Raamatu tegevus toimub sõjajärgsel 1947. aasta karmil talvel. Bexhami elanikke vaevab puudus, pole ei kütust ega piisavalt toitu. Selles üsna rusutud olukorras saabub Bexhamisse Ameerikast Waldo Astley oma suure Buickiga. Tema tulek mõjub omamoodi katalüsaatorina paljudele Bexhami naistele, kes on nüüd rahuajal jälle kodudesse sunnitud. Waldo tulekuga kaasnevat värsket tuuleõhku vajavad nii Judy, kelle abielu Walteriga ei kulge pärast pikka lahusolekut päris nii, nagu oodatud, Rusty, kellelt nurisünnitused on eluisu võtnud, Matilda, kellel on üha raskem üksikemana hakkama saada, ja Meggie, kes ei ole ikka veel päriselt toibunud oma katsumustest salaagendina.