Autorite taotlus ei olnud kirjutada kõikehõlmavat Pärnu ajalugu, vaid kujutada selle piirkonna ajalugu seoses merega ja mere kaudu tulnud mõjutustega. Raamatus antakse ülevaade Pärnu ajalookirjutuse senisest ajaloost, siinse asustuse väljakujunemisest ja linna rajamisest, Uus-Pärnu hansalinnast, sealsest eluolust ning mõlema Pärnu suhetest, uusaegsest kaubalinnast põikega ülikooli tegevusele Pärnus ja lõpuks merekuurordi väljakujunemisest.