Dickens arvas, et Martin Chuzzlewit on üks tema parimaid teoseid, kuid see osutus üheks tema kõige vähem populaarseks romaaniks. Romaani peateemaks on Dickensi kirjutatud eessõna järgi isekuse satiiriline kujutamine – omadus, mis iseloomustab kõiki Chuzzlewiti perekonna liikmeid.

Romaan, mille tegevus toimub osaliselt Ameerikas, mida Dickens oli külastanud 1842. aastal, sisaldab kõrvetavat satiiri Ameerika Ühendriikide kohta. Martin Chuzzlewit on lugu kahest Chuzzlewitist, Martinist ja Jonasest, kes on pärinud Chuzzlewitidele iseloomuliku isekuse. See väljendub ühe jaoks moraalses lunastuses ja maise edu saavutamises ning teise jaoks üha meeleheitlikumas kuritegevuses.