“Maokivi” tegevus toimub Osmanite impeeriumi lagunemise aegses üheksateistkümenda sajandi Istanbulis. Raamatu peategelane on detektiiv Ya?im, kelle teeb eriliseks tõik, et ta on eunuhh. Samal ajal tagab see talle aga sissepääsu kõigisse paikadesse, kuhu mehi tavaliselt ei lasta, näiteks muu hulgas ka sultani haaremisse. Kui Istanbuli saabub Prantsuse arheoloog Maximilien Lefevre, tehakse Ya?imile ülesandeks tema kohta rohkem andmeid koguda. Kui aga Lefevre’i moonutatud laip leitakse Prantsuse saatkonna juurest, selgub, et Ya?imist saab hoopis peamine kahtlusalune ning tal tuleb ajaga võidu joosta, et tõde välja selgitada. Jason Goodwini raamatu lisaväärtuseks peale põneva sündmustiku on Istanbuli elu ja seal tegutsevate mitmesuguste rahvusgruppide värvikas kujutamine. Ta suudab luua usutava õhkkonna, nii et linn ilmub kõigi oma häälte, lõhnade ja värvidega elavalt lugeja ette.