Nobeli majanduspreemia laureaat Douglass North on selgitanud, et institutsioonid on ühiskonna mängureeglid. Sellisena mõjutavad nad inimeste käitumist, olgu siis poliitilises, sotsiaalses või majanduslikus sfääris ning on mõistetav, et institutsioonilised muutused kujundavad ühiskondade arengut ning on võtmeks ajalooliste muutuste mõistmisel.