«Kapteni laulud» on küpse ja tundelise, ääretult kirgliku armastusluule kogu, mis on samal ajal õrn ja plahvatuslik. Nendes luuletustes pole väikseid tundeid, nagu Matilde Urrutia on õelnud ühes raamatu eessõnas.

Teose esmatrükk ilmus 1952 anonüümsena. "Kapteni laulud" on ühtlasi esimene Neruda luulekogu , mis ilmub eesti keeles tervikuna ja ühtlasi kakskeelsena.