Paavst XXV vajub oma raamatukogus äkki kokku ja langeb koomasse. Doktor Emiliani, Püha Isa ihuarst, diagnoosib kõigepealt infarkti, kuid siis saab ta munk Gregoriuselt salapärase vihje. Arstil tekib kohutav kahtlus – ehk on paavst tapmiskatse ohver. Kes aga võiks mõrva taga peituda? Emiliani otsib abi kardinal Benellilt, paavsti vanalt sõbralt ja kunagiselt hiilgavalt Vatikani aukandjalt, kes juba aastaid elab tagasitõmbununa väikeses kloostris Rooma lähedal. Arst ja kardinal teevad kahekesi kõik, et vandenõu avastada. Taas on välja ilmunud üks neist hõberahadest, millega Juudasele maksti selle eest, et ta reedaks Jeesuse. See münt toob endaga kaasa tohutu kurjuse, mis püüab hävitada kogu kiriku ning millega liitub maffia pahelisus. Kui mängu on segatud sellised võimsad ja vastandlikud jõud, siis on paratamatu, et võitlus ei saa lõppeda ohvriteta.