Ranteri lahe kaldal Madagaskaril istub vanaks jäänud ühe jalaga mereröövel John Silver ja võtab kokku oma. Kõik ta vanad kambamehed on juba surnud – kapten Flint, Pew, Israel Hands, papagoi, kes kraaksus laulu Surnukirstul viisteist meest, ja kõik teised. Aga kodus, Inglismaal, peetakse teda inimkonna vaenlaseks – seda suurel määral loo põhjal Aarete saarest, mille keegi Jim Hawkins maha kirjutas ja ära trükkis.

On tulnud aeg ära rääkida, kuidas kõik need lood tegelikult olid, kuidas Bristolist pärit noor poiss, kes oskas inglise ja ladina keeles nii lugeda kui kirjutada, sattus merele ning õppis vihkama kapteneid ja muid ülemusi samavõrra, kui ta õppis armastama vabadust ja elu.