En 1919, près d’un hameau des Alpes, un enfant est trouvé dans la neige. Un fermier l’adopte et lui donne cinq prénoms : Jean Narcisse Éphraïm Marie Bénito. L’enfant grandit. Très vite, sa forte personnalité le promet à un destin exceptionnel.

Des années vingt à aujourd’hui, de l’enfance villageoise à la Méditerranée, de la bataille de Norvège aux combats de la Résistance, sa vie nous fait traverser les tourments du siècle, dans un récit peuplé de personnages inoubliables: Bienvenu Jardre qui n’a jamais vu d’éléphants, Thélonia la prostituée, Monsieur Albert le souteneur, Eliana à la discrétion de chat sauvage….

Un grand roman, à la langue magnifique, couronné par le prix des libraires 2000.