Jutustus on pühendatud Vladimir Iljitši lapsepõlve ja noorusaastaile. See hõlmab perioodi aastaist 1881-1887. Lugeja eest mööduvad Vladimir Uljanovi õpiaastad Simbirski gümnaasiumis, Kaasani ülikoolis, osavõtt üliõpilaste rahutustest 1887. aasta detsembrikuus ja väljasaatmine Kokuškino külasse. Jutustuse aluseks on tõsielu sündmused. Autorid on kasutanud arhiivimaterjale, dokumente ja kaasaegsete mälestusi, esitades ajaloolisi tõepärasusi ilukirjanduslikus vormis. Nad on ka üksikute tegelaste perekonnanimesid muutnud.