Alice Millerin ensimmäinen odotettu teos kuvaa poikkeuksellisen aidosti ja avautuvasti narsistisia ongelmia, ilmenemismuotoja, taustaa ja hoitoja. Tekijän mukaan erityisesti herkkä ja oivaltava lapsi antaa helposti myöten vanhempien odotuksille kadottaen näin yhteyden omaan tunnemaailmaansa -- viattoman tuntuinen sopeutumisprosessi, joka kuitenkin aikuisiässä on omiaan tuottamaan masennusta ja ahdistusta, tyhjyyden ja tarkoituksettomuuden kokemuksia, ihmissuhteiden ja tunne-elämän vailinnaisuutta, kaikkinensa nykypäivän ihmiselle varsin tuttuja vaivoja.