Lyra on pealtnäha tavaline tüdruk, võib-olla pisut sõnakuulmatum, ulakam ja püsimatum kui teised lapsed. Ühel õhtul järjekordsest karmist keelust üle astudes ajab ta nurja katse mõrvata oma onu, mõjukat lord Asrieli ja kuuleb pealt vestlust suurtest ja süngetest saladustest. Ees ootavad tormilised sündmused ja ennustuste kohaselt on maailma saatus Lyra kätes. Muretust tuulepeast peab kiiresti saama kangelane.

See mitmetasandiline raamat räägib keerulistest asjadest lihtsal ja arusaadaval moel, autor ei pane oma maailmavalu ja hingepiinu otsesõnu paberile, vaid valab need haaravate seikluste ja meeldejäävate tegelaskujude vormi. See jätab valikuvõimaluse -- kellel on kogemusi ja tahtmist, leiab ainet ja ajendeid ise edasi mõelda, noorem lugeja aga saab kaasa elada põnevatele sündmustele.

Raamat on triloogia "Tema tumedad" ained esimene raamat Kuldne kompass, mis tänaseks on pärjatud mitmete kirjandusauhindadega.