On aasta 1896.

Veidi enne Nikolai II kroonimist röövitakse Erast Petrovitš Fandorini nina alt pidustustele saabunud keisri nõbu Mihhail Georgijevitš. Kuritöö taga on külmavereline egotsentrikust kriminaalne geenius, keda Fandorin on jälitanud juba mõnda aega. Algab närvesööv võitlus tundmatu vastasega.

Populaarseima Vene detektiivkirjaniku Boriss Akunini raamatute kangelane Erast Fandorin on riigiametnik, kes uurib keerulisi juhtumeid XIX sajandi Venemaal.