Kaks meest omavad elutähtsaid andmeid Nõukogude tähesõdade raketitõrjesüsteemide kohta. Üks neist on Kardinal – Ameerika kõrgeimal positsioonil agent Kremlis – ja KGB-l on käsil tema likvideerimine. Teine mees on ameeriklane, kelle võimuses on Kardinali päästmine ja rahu tagamine maailmas... või sõja vallandamine. Lugeja kohtub taas «Punase Oktoobri jälitamisest» tuntud Jack Ryani ja Marko Ramiusega.