1947. aastal sooritasid Norra etnograaf Thor Heyerdahl ja tema viis kaaslast parvel revolutsioonilise ja julge retke, mis sai tuntuks Kon-Tiki ekspeditsioonina. Heyerdahl tahtis tõestada, et Polüneesia võisid asustada Lõuna-Ameerika indiaanlased, kes kasutasid transpordivahendina balsaparvi. Kõik muu on ajalugu – lugu 101 ööpäevaga avamerel läbitud 8000 kilomeetrist ning kuueliikmelisest meeskonnast, kes saavutas võimatu. Kon-Tiki ekspeditsioon (esmakordselt avaldatud 1948. a.) on suurepärane jutustus sellest retkest.

Selle haruldase julguse ja osavuse tõttu, millega ekspeditsioonist osavõtjad väga lihtsat materiaalset varustust kasutades sooritasid ohtliku sõidu üle Vaikse ookeani, on see reis üks kõige julgemaid ja väljapaistvamaid teaduslikke ekspeditsioone viimase saja aasta jooksul. Raamat sai üheks 20. sajandi suurimaks bestselleriks ning on tõlgitud enam kui 70 keelde.