Inglise kriminaalromaani traditsioone jätkava kirjaniku esimene romaan Thomas Lynleyst, aadlipäritolu politseiohvitserist.

Raamatu tegevus toimub Lynley kodukohas Howenstow's, kuhu ta on toonud tütarlapse, kes peaks saama tema tulevaseks naiseks.

Samal ajal aga mõrvatakse läheduses elav ajakirjanik ning see kuritegu vallandab terve sündmusteahela, mis mõjutab kõigi tegelaste elu.