Doktor Kay Scarpetta tegeleb Floridas sellega, mida ta kõige paremini oskab – paneb surnud oma lugusid jutustama. Tema elukaaslasel Benton Wesleyl on Bostonis käsil juhtum, mis puudutab süüdimõistetud tapjaid. Kayd paneb muretsema tema õetütre Lucy käitumine, kes veedab liiga palju aega odavates baarides ja korjab sealt tüdrukuid üles. Siis aga leitakse noore naise laip, kelle kehal on samasugused käejäljed nagu Lucy on näinud oma viimase tüdruku kehal. Mitmed eri tegevusliinid hakkavad ohtlikult põimuma ja nagu ikka, tuleb Kay Scarpettal varsti enda ja ta lähedaste elu eest võidelda.