New York Timesi bestsellerite autori Tess Gerritseni meditsiiniteemalises kriminaalromaanis tegutseb erakordse kurjusega täidetud lurjus, kes hiilib öösel naiste kodudesse ja kõnnib vaikselt tubades, kus noored naised rahulikult magavad, teadmatuses õudustest, mida nad varsti peavad taluma. Tapja meetodite täpsus viitab hullule meditsiiniharidusega mehele, ajendades Bostoni ajalehti ja hirmunud avalikkust nimetama teda Kirurgiks.

Politseinike ainus juhtlõng on teise kirurgi, peaaegu samalaadse kuriteo ohvri käes. Kaks aastat tagasi avaldas dr Catherine Cordell vägistajale vastupanu ja tappis oma ründaja. Nüüd peidab tippkirurgiks tõusnud dr Cordell oma salajasemaid hirme jaheda ja elegantse välispinna all.

Cordelli hoolikas fassaad hakkab murenema, kui uus tapja loob kõhedust tekitava täpsusega Cordelli eelmise katsumuse detailid. Kurjategija näib iga uue mõrvaga teda piinavat, liikudes üha lähemale tema kodule. Ainsat tröösti leiab Catherine politseinik Thomas Moore’ilt, kes on määratud seda juhtumit uurima.

Ent isegi Moore ei suuda kaitsta Cordelli briljantse jahimehe eest, kes mõistab ja naudib iga tema tapetud naise salajasi hirme.