Monograafias käsitletakse Eestimaa kubermangust (Põhja-Eestist) aastail 1811-1874 nekrutiks värvatud noormeeste andmete põhjal kirjaoskuse levikut maal ja linnas 18. sajandi lõpust 1880. aastateni.

Kirjaoskuse andmed esitatakse maakondade, kihelkondade ja mõisate järgi. Võrdlusvõimalusi pakuvad Saaremaa värvatute andmed ning kooliloolised allikmaterjalid ja 19. sajandi teise poole rahvaloenduste publikatsioonid.

Mõeldud kultuuriloolastele, demograafidele, kooliõpetajatele, ajaloolastele ja teistele kultuuriloost huvitatuile.