Kielitieteen perusteet esittelee ihmiskielen keskeisiä ominaisuuksia, kielijärjestelmän yleisiä rakenneperiaatteita sekä kielen osajärjestelmiä. Se tutustuttaa lukijansa maailman kielten luokitteluun, kielitieteen kehityksen pääkohtiin, kielentutkimuksen eri osa-alueisiin ja keskeiseen terminologiaan.