Vähän yli kuudenkymmenen vuoden ikäinen Mattias Bergmark saa kirjeen vuosikymmenien takaiselta perhetutulta Sonjalta, naiselta, jota Mattias on lapsena intohimoisesti rakastanut. Nyt Sonja on jo lähes kahdenksankymmenen ja kuolemansairas. Sonja asuu suvun vanhassa perintökartanossa Bergissä, joka herättää Mattiaksessa samanaikaisesti niin pelottavia ja uhkaavia mielikuvia kuin lapsuuskesään liityviä nostalgisia turvallisia muistoja. Sonja haluaa nähdä Mattiaksen ennen kuolemaansa ja Mattias päättää lähteä matkalle muistoihinsa ja Bergiin. Kohtalokkaana kesänä 1944 Bergissä tapahtuu asioita, jotka vaikuttavat kaikkiin Bergissä asuviin ihmisiin vuosikymmenien ajan. Tämän lisäksi sota ja kuolemanpelko heittävät uhkaavat varjonsa. Mikä oikeastaan järkyttää Jonaksen, Mattiaksen velipuolen mielen? Miksi Mattias tuntee syyllisyyttä? Millainen nainen oikeastaan on salaperäinen Sonja? Mitä Mattias oppii itsestään Bergistä palattuaan? Ilmaan jää leijumaan Mattiaksen kysymys: "Mitä minä tiedän elämästä 63 vuoden jälkeen?".

Kirja etenee takaumin runollisella kielellä ja poljennolla. Luvuissa kuvatut pilvet luovat kesän ylle erisävyisiä varjoja.