See on lugu koliidi all kannatavast keskkooliõpetajast George Caldwellist ja tema pojast, tulevikust unistavast Peterist, keda autorike ja tuisk ei lase kahel õhtul koju tagasi pöörduda. Ent samal ajal on see kaasaega kantud müüt parandamatu haava käes vaevlevast Cheironist, kes ohverdab oma surematuse Prometheuse lunastuseks. Pennsylvania väikelinn Olinger muudetakse Olümposeks. Kõik tegelased elavad kaksikelu: nad on tänapäeva ameeriklased, aga ka jumalad ja pooljumalad kreeka-rooma mütoloogiast. Nii on looduslooõpetaja George Caldwell üllas kentaur Cheiron, tema poeg Peter - Prometheus, koolidirektor Zimmerman - peajumal Zeus, garaaziomanik Hummel - tule- ja sepakunsti jumal Hepaistos, tema naine, võimlemisõpetaja Vera - armastusjumalanna Venus, doktor Appelton - tervise- ja päikesejumal Apollon, ja nii edasi ja edasi. Realistlikus maneeris kirjutatud peatükid, kus täiskasvanud Peter Caldwell meenutab oma isa ja koolipõlve, vahelduvad peatükkide ja episoodidega, kus võimutsevad allegooria ja mütoloogia. Tulemuseks on väga omapärane, väga sugestiivne romaan nüüdisaegsest Ameerikast ja inimese eneseohverdamisest.

-

"Kentauri" eest omistati Updike'ile 1964. a. aastal National Book Award (Rahvuslik Raamatuauhind).