Jaan Kross on Viron huomattavimpia nykykirjailijoita, mutta suomalaiselle lukijalle hän on uusi tuttavuus. Hänen historiallisen romaaninsa päähenkilö on liiviläinen aatelimies Timotheus von Bock, todellinen henkilö joka eli vuosina 1787-1836. Bock vietti lähes kymmenen vuotta vankilassa syytettynä vehkeilystä keisari Aleksanteri I:ä vastaan ja hulluksi leimattuna. Bockin jännittävien, arvoituksellisten vaiheiden pohjalta Kross luo monitasoisen tarinan, jonka kertojana on Timotheuksen lanko Jakob, entinen virolainen maaorja. Timotheuksen, hänen epäsäätyisen vaimonsa Katariinan ja Jakobin vaiheissa sekoittuvat historialliset tosiseikat ja älykäs kuvitteellisuus. Kross pohtii kirjassaan vallankäytön ja vapauden ongelmia – ikuisia ja yleisinhimillisiä asioita historiallisen romaanin muodossa.

(takakansiteksti 1982)