„Jumalikku komöödiat” on tõlgendatud ja tõlgitud juba 700 aastat ning onväga tõenäoline, et see protsess kestab niisama kaua, kui säilib inimkonnakirjalik kultuur. Nagu teistegi maailmakirjanduse klassikute, näiteksHomerose, Vergiliuse, Shakespeare’i, Cervantese, Moličre’i, Goethe,Dostojevski puhul, ulatub Dante looming üle oma aja ning pakub rohkestivõimalusi mitmesugusteks käsitlusteks, mis tulenevad vastuvõtva ajastu jakultuuri eripärast. Samas ei tohiks lugeja „Jumaliku komöödia” juuresunustada, et tegemist ei ole tänapäevase kirjandusteosega, vaid keskajaskolastilises vaimus universaalsusele pürgiva raamatuga, millel olialgselt sügav õpetuslik eesmärk. Dante, „Jumaliku komöödia” minategelaseteekond Põrgusse, Purgatooriumi ja Paradiisi 1300. aastaülestõusmisnädalal ei ole lihtsalt Dante kui autori fantastiline nägemus,vaid kannab endas keskaja intellektuaali püüdu esitada täielik jasüstemaatiline pilt kogu universumist, milles ajalooline maailm suhestubJumala ettemääratud igavikulise korraldusega. Ses suhtes on Dante poeemvõrdväärne hiliskeskaja summa’dega – teoloogiliste-entsüklopeedilistefilosoofiatega. Ent kuigi ka „Jumalikus komöödias” esineb rohkestiteoreetilisi arutlusi ja dispuute nii kosmoloogia, teoloogia, poliitiliseajaloo kui ka moraalifilosoofia üle, on Dante sakraaldidaktilise poeemifunktsioon ikkagi teine: summa’dest erinevalt kutsutakse lugeja asetumasellise nimitegelase rolli, kes tunnistab ja kogeb inimeseks olemiseülevust ja traagikat, mis on kõige otsesemalt seotud inimese vabal tahtelkonkreetsetes ajaloolistes situatsioonides tehtud valikutega, mille eesttal tuleb igavesti vastutada. Ka ilma ajaloolisse ja poliitilisse taustaning hiliskeskaja mõttemaailma süvenemata on „Jumalikku komöödiat”võimalik nautida kui suurepärast kunstiteost, mille autor hiilgabrikkaliku kujutlusvõime ja oivalise vormitajuga, aga Dante poeesia jaselle tähendus on hõlmavamalt mõistetavad ikkagi vaid ajastu kontekstis,mille selgitamine ongi siinse sissejuhatuse esmane ülesanne. Erilisttähelepanu pööratakse Danteeelse ja -aegse Itaalia ja Firenzepoliitilisele olukorrale, Dante elule ja tegevusele ning mõneleolulisemale küsimusele, mis aitavad mõista tema suurpoeemi sisu ja vormi:armastuse ja vaba tahte probleemi olulisust tollases intellektuaalsespoleemikas, ajalise ja igavikulise plaani põimumist Dante teoses,keskaegse kosmoloogia ja poeetika iseärasusi, „Jumaliku komöödia” keele,stiili ja ˛anri küsimusi ning samuti poeemi tekstifiloloogilisi jatõlgenduslikke aspekte eri aegadel.