Raamat jutustab sellest, kuidas sündis Maa, kuidas tekkisid temal mandrid ja ookeanid, jõed ja mäed, vulkaanid ja jääliustikud, kuidas Maa peal ilmus ja arenes elu esimestest ainuraksetest organismidest ja vetikatest kuni kõrgemate taimedeni ja imetajate loomadeni.

Maakoore mitmesugused kihid kujutavad enestest määratut arhiivi, miljonite möödunud sajandite kroonikat, mille sündmused on registreeritud mitmesuguste märkidega. Vaja ainult õppida neist märkidest aru saama, et lugeda lehekülg lehekülje järel Maa ja elu ajaloost. Lugeja, kes tunneb huvi selle ajaloo vastu, võib hakata jälgede uurijaks, võib õppida mõistma ja tõlgendama «jälgi kivil», mis on jätnud möödunud aegade jõed, järved ja mered, jääliustikud ja vulkaanid, taimed ja loomad.