Märtsi keskel, aastal 2000, polnud Helme Köstrimäe rajad sugugi rohtunud. Kunagise Helme kiriku köstrite elupaiga vundamendi ääres laiutas pea meetripaksune tuisuvaal. Aga vähem kui kuu tagasi, veebruaris, tavaliselt Eestimaa kõige külmemal talvekuul, jäi suurte sulade tõttu Tartu suusamaraton pidamata. Kaugelt Lõunaristimaalt, Austraaliast eksootilise talveelamuse järele sõitnud mees pidi leppima Eestimaa vihmanohuse halli taeva ja musta maaga.

See-eest esimesel kevadkuul, märtsis tuli lund kui kotist. Liiklus maanteel oli tugevasti häiritud, Vaida lähistel hukkusid halbade teeolude ja möödasõidul kiirustamise tõttu neli noort inimest. Üks truu poeg Tartust helistas emale Tõrva, et “jõudsin küll läbi lume Elvasse, kuid siit edasi sõita enam ei riskeeri”.

Aga eks niisugusel talvisel kevadpäeval ole jälle soojas toas tore mõtteid mõlgutada. Kuidas ikka Köstrimäelt aastal 1869 käidi oma laulukooriga Tartus esimesel Eesti üldlaulupeol. Ja kuidas aasta hiljem, 6. juulil 1870 peeti siin kuulsat Helme konverentsi Jakobsoni-Hurda-Jannseni-Koidula, noorte tudengite ja teiste tulisel osavõtul. Ja üldse, mis oli Liivimaal enne neid ja meid … Sellest see raamat, lisaks veel tükike samal Köstrimäel asunud Helme kihelkonnakooli ajalugu.

– Autor