Beau Bardsley, ainus näitleja, kes suudab pärast proua Siddonsi lahkumist Theatre Royal Drury Lane´i rahvast meelitada, on haige. Tema seisund on nii raske, et tütar Shimona, keda pole kunagi teatrisse lubatud, läheb isaga kaasa riietusruumi, kus Beau Hamleti rolliks valmistub. Kui tütar seal viibib, palub liiderlik Ravenstone´i hertsog, kes on tuntud ka kui «Tema Hiilgusetus«, Beau abi. Hertsog vajab noort näitlejannat kaheks päevaks üht rolli etendama ning on valmis selle eest maksma hiigelsuure summa – 500 gini. Shimona teab, et selle rahaga saab tasuda isa reisi eest Itaaliasse ning võib-olla päästa tema elu.