Eliza Sommers on noor tsiillanna, kes elab Valparafsos 1949, mil Kalifornias avastatakse suured kullaleiukohad. Tema armastatu Jaquin Andiesta sõidab põhja poole varandust otsima ja Eliza otsustab talle järgneda. Põrgulik reis purjeka trümmis ja armastatu otsingud kullapalavikust haaratud üksildaste meeste ja prostituutide maal teevad naiivsest tüdrukust ebatavalise naise. Teda abistab ja hoiab Dao Qien, hiinlasest arst, kes juhib Elizat sel meeldejääval teekonnal läbi inimeseksolemise saladuste ja vastuolude.

Fortuuna tütar on värvikas ja elav kirjeldus ajajärgust, mil valitsevad vägivald ja ahnus, kuid mille peategelased tegutsevad armastuse, sõpruse, kaastunde ja vapruse nimel. Isabel Allende kirjutab oma romaanis lummavat maailma täis sümpaatseid tegelasi, kes jäävad igaveseks lugeja mällu ja südamesse.