Folkloristika aines, uurimisküsimused ja -meetodid on aja jooksul oluliselt muutunud, ent välitööde tegemise tähtsus on püsinud läbi aegade. Seejuures on eesmärgid, mis välitööde tegija endale seab, ajapikku teisenenud. Tänapäeval ei ole esiplaanil enam rahvusliku identiteedi toetamine ja turgutamine, vaid üha olulisemaks on saanud kultuuriliselt lähema või kaugema “teise” mõistmine.