Raamatu sissejuhatuse järgi käsitleb raamat "eri riikides elavate etniliste vähemuste suhet nende asustatud ruumiga (asualaga) ning etnilise kultuuri ja ühiskondliku seisundiga". Sissejuhatus määratleb veel kümme oskussõna, milleks on 'riik', 'etnos', 'etniline vähemus', 'rahvusvähemus', 'riigita etnos', 'sotsiaalruum', 'kultuur', 'sotsiaalne staatus' ehk 'ühiskondlik seisund', 'unitaarriik', 'liitriik'. Rahvusvähemustest on kirjeldatud saksa rahvusvähemusi Prantsusmaal Lotringis, Eestis ja Venemaal, soome rahvusvähemust Rootsis, Norras, Eestis ja Venemaal (ennekõike Ingerimaal), rootsi rahvusvähemust sõdadevahelises Eestis ja riigita lapi etnost Norras, Rootsis ja Soomes ning vadjalasi, isureid, karjalasi, vepslasi, marisid, permikomisid ja krimmitatarlasi Venemaal.