Ameerika kirjaniku Peter Hessleri haarav kirjeldus Hiinast näitab kommunistliku suurriiki muutuste ajajärgul, pakkudes eestlasele mõndagi tuttavat. Raamatus põimuvad ühte kaugeim minevik ja tänapäev, isiklikud muljed ja riiklik poliitika, ajalooline kalduvus suletusele ja tänapäevane avanemine suhetes Läänega.Kohtumised lihtsate inimestega, ametnikega ja õpetlastega asetab Hessleri aastatuhandete pikkuse kultuuritraditsiooni taustale, näidates Hiina uskumatut mitmekesisust.