I sin roman Elskede barn videreutvikler M. Fredriksson temaet fra sine klassiske romaner /- -/ om hvordan vi mennesker formes til dem vi er, og hvordan vi utvikler oss i forhold til omgivelsene og hverandre.

Når hovedpersonen Katarina forteller samboeren sin at hun er gravid, at hun vil skilles fra ham, men vil beholde barnet, blir han rasende og slår henne sanseløs. Når Katarina våkner opp igjen på sykehuset, begynner hun å fundere over om hun er en del av en skjebnesvanger sammenheng. Hun har selv vokst opp i et hjem der faren mishandlet moren systematisk.