Käesoleva raamatu eesmärk on anda ülevaade Eesti Vabariigi riiklike teenetemärkide süsteemi kujunemisest ja arengust kuni tänapäevani. Sellele lisaks on käsitletud ka suurte üleriigiliste organisatsioonide aumärke, mida tavatsetakse nimetada poolavalikeks, sest need täitsid laiemat funktsiooni kui üksnes organisatsioonisisesed tunnustusväljendused. Kõige põhjalikumalt on käsitletud Vabadusristi. Ühelt poolt on Vabadusrist Eesti riikluse loomise sümbol ja kindlasti kõige respekteeritum Eesti orden avalikkuse silmis ning seda õigustatult. Teiselt poolt on meie teenetemärkide süsteem koos ühiskonna muutumisega arenev nähtus. Vabadusrist seevastu on lõpetatud tervik. Selle väljaandmine lõpetati, kui riigi loomisel teenekad inimesed olid autasustatud ja nende ridade kirjutamise hetkel on kunagisest ca 3000 kavalerist elus vaid üks mees. Vabadusrist jääb meist maha koos ajalukku kaduva 20. sajandi ja II aastatuhandega tunnistama meie riigi ülevat ja dramaatilist loomislugu.