Esimene katse anda välja „Eesti põllumajanduse entsüklopeediat“ tehti juba 1938. aastal, teine katse 20. sajandi lõpul.Aastate jooksul on meie maaelus toimunud suured muutused, kuid selle väärtused on rahva hulgas endiselt hinnatud. Valglinnastumine toob linnaäärsetesse valdadesse linnast uusi elanikke, paljudel on maal suvekodu. Maaelu tähtsus on Eestis palju suurem kui maaelanike osatähtsus tänapäeva rahvastikus. Seetõttu ei piirdu EME mitte üksnes põllumajandusega, hõlmatud on terved uued valdkonnad: aiandus, mesindus, metsandus, kalandus, turism, maakorraldus, keskkonnakaitse, keemia, Euroopa Liit ja toiduainete turukorraldus.