"Kuna teose esimeses andes käsiteldavail ajajärkudel eesti rahvas jäi veel pea täiesti n.n. "ajaloota rahvuseks", siis oli siin meie peaküsimuseks: miks ja kuidas ta selleks jäi? Käesolevas andes vaadeldaval ajajärgul aga toimub eesti rahvuse uuestisünd, tema ärkamine ja ühiskondlik-kultuuriline konstitueerimine. Vastavalt selle on siin meie pea-ülesandeks jälgida neid põhjusi ja tegureid, mis mõjustasid selle uuestisünni, ja vaadelda selle järk-järgulist kujunemist kõigi oma kaasnähtustega. Juba tulunduslike olude arengu ja sel põhinevate ühiskondlikkude muutuste vaatlus annab meile ülevaate rahvusliku ärkamise ja konstitueerumise algtingimusist."