Romaanis kirjeldatakse Düsseldorfi linna vapustanud tragöödiateahelat. Jubedate mõrvade järel, mille ohvriteks on enamasti naised ja lapsed, ei julge linnakodanikud oma naisperet enam saatjata kodust välja lasta. Politseid süüdistatakse saamatuses. Keegi ei tea, et detektiivid juba valmistuvad suure saladuskatte all ohtlikku, jultunud kurjategijat otse teolt tabama.