Thomas Hardy astus oma 1891. aastal ilmunud romaaniga vastu viktoriaanliku ajastu seksuaalsetele ja religioossetele tavadele.

-

Rikas Alec võrgutab vaese külatüdruku Tessi. Suhtest sünnib laps, kes peagi sureb. Tess armub uuesti, abiellub, silmakirjalik abikaasa jätab ta maha ning pettumuste ring aina kerib uusi kihte. “Tessi” järgi on tehtud mitu väga head filmi.