Aastail enne ja vahetult pärast kommunistliku korra kokkuvarisemist tähistasid eurooplased ja ameeriklased peaaegu kogu poliitilise spektri ulatuses seda sündmust kui suurt saavutust, ühise eesmärgi täitumist. Järgmiste aastakümnete jooksul aga eufooria kadus ja ühine eesmärk ähmastus, pead tõstsid äärmuslikud jõud ja varem tekkinud sõprussuhtedki katkesid. Tuntud Poola-Ameerika ajakirjanik ja ajaloolane Anne Applebaum, kes on eriti palju uurinud kommunismi ajalugu, vaatleb seda protsessi mõnevõrra ebaharilikust vaatenurgast, analüüsides viimaste kümnendite suurtesse sündmustesse haaratud inimeste käitumist ja motiive. Kui poliitiline olukord polariseerub, siis missugune pool valida? Kuidas peaks ajakirjanik, haritlane või poliitik reageerima autoritaarsete ja rahvuslike ideede järsule levikule oma kodumaal?