Tegemist on järjekordse mõrvalooga kohtuarst Kay Scarpetta praktikast. Sedapuhku ähvardab oht eraklikku kirjanikku Beryl Madisoni, kes saab juba mõnda aega ähvardavaid telefonikõnesid. Teda ei jäta ka maha tunne, et keegi jälgib teda kõikjal. Kui kirjanik tõepoolest tapetakse, tuleb doktor Scarpettal sammhaaval mõistatus lahendada, kuigi see tähendab ka omaenda elu ohtu asetamist.