Väike vanemateta Cosette elab kõrtsis, mida peavad ahne peremees ja õel perenaine. Kui ärahellitatud peretütred veedavad oma päevi mängides, siis Cosette’il pole ainsatki nukku ja tal tuleb hommikust õhtuni teha rasket tööd. Jõuluõhtul saadetakse Cosette kaugele allikale vett tooma. Tüdrukuke kohtub tundmatu härraga, kelle saabumine kõrtsi toob kaasa ootamatud sündmused.