Autori teine, üsnagi keeruka koega kriminaalromaan. Tema detektiivilugude läbiv tegelane, komissar Van Veeteren, saadetakse sedapuhku väikesesse vaiksesse Kaalbringeni rannikulinna uurima seeriamõrvu, mis on oma õuduse ja seletamatusega lämmatamas linna normaalset elu. Juurdlus osutub ootamatult raskeks ning tulemus lõppkokkuvõttes jahmatavaks.