Venelased ise on sitkelt seisukohal, et Venemaa on müsteerium, mida mõista on võimatu. «Härra Seppänen, te ei võigi sellest aru saada, sest olete välismaalane!» Soome-Vene kaubandussuhete vana tegija võtab asja kokku: «Seal saab hakkama küll, kui sul on lehma närvid ja sadamatöölise sõnavara.»

Esa Seppänen on elanud Moskvas ja töötanud koos venelastega 11 aastat. Selle raamatuga ta seljatab nad. Seppänen uurib vene elu eriti töökultuuri seisukohast ja valgustab vene inimese kuulsat «avarat hinge». Ta analüüsib selle maa kombeid, inimeste hoiakuid ja moraalipõhimõtteid ja tahab teada, kust see kõik pärineb. Raamat esitab rahvusliku omapära pildigalerii: emotsionaalne, õrna hingega impulsiinimene, pidurdamatult äärmusest äärmusesse viskuv äärmusinimene, alandlikult kõik välja kannatav sitke patrioot, ebausklik fatalist, unistav utopist, aja surnukslööja. Raamat leiab avarast hingest ka süüdlasteotsija, kollektiivi soojuse paistel mõnuleja, vastutuse eest põgeneja, homo stahhanovicuse, sovieticuse ja oblomovicuse. Värskeim tutvus on homo perestroicus.

Jutustust vürtsitavad tsitaadid kirjandusest ja kõnekäänud. Tohutu suurest soome ja rahvusvahelise kogemuse pagasist on välja selginud nauditav lugemine, mis avab meile vene hinge.