Romaani peategelane Nelli on ebatavaline karakter, midagi kreeka müütide Artemise taolist, kes on sunnitud mängima osa, millest ta ise jääb pealtvaatajaks.

Nelli teeb kõik, mis tema võimuses, et abielu oleks enam-vähem talutav, aga see, mis tegelikult sünnib, on sedavõrd vastuolus tema kinnise, endassetõmbunud loomusega, et tema esialgne kannatlikkus asendub järk-järgult kärsituse, siis vihkamisega, mis viib paratamatu katastroofini. Nelli silmade läbi on nähtud ühiskonda, keskkonda, inimesi, tervet ajavaimu. Romaan on tõlgitud paljudesse Euroopa keeltesse ja vändatud film Ungaris vändatud film.