Kui Nicholas Fandorin, kuulsa detektiivi Erast Petrovitš Fandorini Inglismaal elav lapselaps, Venemaale perekonnareliikvia jälgi ajama läheb, satub ta Riia-Moskva rongis röövimise ohvriks. Kuna röövli saagiks langeb ka 300 aastat vana dokumendikatke, ärkab mehes esivanemate veri ja ta asub seda otsima. See aga vallandab loomulikult keerulise sündmusteahela.