Romaan on kirjutatud ajavahemikus 1930-1945. Värvikalt jutustab autor Peetri-ajastu tähtsamatest sündmustest ja tegevus toimub Moskvas, Arhangelskis, Voroneźis, Läänemere rannikul, Euroopa pealinnades, mõisahäärberites, Kremli lossis, Moskva bojaaride eluhoonetes ja piinakambrites. Kujutatakse Peetri-aegse Venemaa elu paleedest hurtsikuteni ja loomulikult saab lugeja ka hea pildi sellest, kes ja milline oli Peeter Esimene.