Kogumik annab ülevaate 1938. a. rajatud Eesti Teaduste Akadeemia ajaloost: teadusorganisatsioonide süsteemist Eesti Vabariigis (1918-1940) ning selleaegsest teadlaskonnast, sõja-aastate mõjust teadlastele ja teadustegevuse ümberkorraldamisest, Teaduste Akadeemia ümberkorraldamisest nõukogude võimu all, samuti ülevaate akadeemikute elulugudest, nende saatusest nõukogude korra tulles ja teadustegevusest.