Tööd käesoleva teema kallal alustas autor 1950. aastal Tartu Riiklikus Ülikoolis dotsent R. Kenkmaa juhtimisel toimunud Eesti NSV ajaloo eriseminaris. 1954. a. mais kaitses autor Leningradi Riikliku Ülikooli ajalooteaduskonna teadusliku nõukogu ees oma väitekirja "1858. aasta talurahvaliikumine Eestis".

Sellise suure ajaloolise draama nagu 1858. a. talurahvarahutuste käsitlemisele asumisel tuleb eelkõige püüda anda teatud ülevaade tema tegelastest ja sellest olukorrast, milles nad tegutsesid. Seda ülesannet teenivad käesoleva töö II ja osalt III peatükk. Esimese neist on käsitletud ühiskondlik-majanduslikku arengut Eesti alal 19. saj. esimesel poolel. On püütud näidata, mida kujutas endast teoorjus, mille vastu eesti talupoeg 1858. a. võitlusesse tõusis, ja milline tähtsus oli sellel võitlusel Eesti ala ühiskondlik-majanduslikule arengule.