Eesti laevaehitus on ilmselt sama vana kui ülemeremail Skandinaavias, seega üle tuhande aasta. Sealtmaalt algab ka käesoleva raamatu jutustus eesti meeste laevadest. Esialgu olid merel seilavate kauba- ning sõja- ja röövilaevade tüübierinevused üsna väikesed, sajandite jooksul aga eriotstarbeliste laevade arv suurenes. Veelgi enam suurenes laevade spetsialiseerumine meie vetes pärast aurumasinate kasutuselevõttu 19. sajandil ja sisepõlemismootorite võidukäiku 20. sajandil.

Selles raamatus tutvustatakse mere-, jõe- ja järvelaevu nende mitmekesistes ametites -- on kauba- ja reisilaevu, sõja- ja piirivalvelaevu, teadus-, hüdrograafia- ja õppelaevu, kala- ja tulelaevu ning tänapäeval üha enam levinud lõbusõidulaevu.