Käesolev raamat ilmub Jakob Hurda alustatud sarjas Monumenta Estoniae Antiquae. Seni on ilmunud regivärsiliste rahvalaulude, vanasõnadeja hiiu-muistendite köiteid, käesolev on mütoloogilisi haigusi käsitlevate muistendite rühma esimene teaduslik väljaanne.

Raamat hõlmab kogu katkuga seonduva Eesti pärimuse. See kontsentreerub peamiselt inimesekatkule. Kuna loomakatku kohta üleskirjutatud materjali on vähe ja see oluliselt muust katkupärimusest ei erine, pole neid tekste eraldi esile tõstetud. Peale muistendite leidub katkuga seotud ainestikku teisteski folklooriliikides: uskumustes, vanasõnades, kõnekäändudes, vähemal määral rahvalauludes jne. Seda materjali, eriti uskumusi ning rahvameditsiini alaseid teateid on kasutatud ning arvesse võetud sissejuhatavate osade koostamisel. Eesti katkupärimus on huvitav ja mitmekesine. Sellele võib paralleele leida nii ida kui lääne poolt, kuid on ka täiesti omanäolisi jooni. Sissejuhatuses on võrdlevalt käsitletud teiste maade katkupärimust.